Vi ved alle, at elektricitet ikke kommer ud af den blå luft; det skal gennemgå en proces-generering, transmission, transformation, distribution og slutbrug, før det endelig når vores hjem. Centralt i denne proces er "dirigenter".
I elektroteknik er ledere typisk lavet af materialer som kobber, aluminium, aluminiumslegeringer eller stål. Nogle af disse mangler et isolerende lag og er kendt som "nøgne ledere." Denne kategori omfatter massive kobber- eller aluminiumtråde, snoede aluminiums- eller kobbertråde, aluminiumslederstålforstærkede (ACSR) kabler og forskellige formede ledere. Nøgne ledere bruges primært til luftledninger, samt til samleskinner, interne forbindelser i strømfordelingsskabe og elektriske kapslinger.
Imidlertid udgør luftledninger med bare ledere betydelige isoleringsrelaterede risici. For eksempel kan trævækst eller landskabsarbejde forårsage, at grene kommer i kontakt med disse linjer, hvilket fører til kortslutninger eller linjebrud. På samme måde kan små dyr - såsom fugle eller gnavere - udløse strømafbrydelser ved at komme i kontakt med lederne. At sikre pålideligheden af strømforsyningen og distributionen på overheadnetværk, samtidig med at disse isoleringsfarer elimineres, er et kritisk spørgsmål for sikkerheden i elnettet.
Så hvordan kan overliggende nøgne ledere isoleres? En tilgang er at erstatte dem med isolerede ledere. Selvom denne metode er ligetil, har den adskillige ulemper: den kræver langvarige strømafbrydelser, involverer stramme projektplaner, medfører høje omkostninger og kræver betydelig arbejdskraft.
Ydermere kan nogle linjer muligvis kun kræve lokaliseret isolering, der dækker kun et eller to spænd, hvilket gør en fuldskala udskiftning af hele ledningen unødvendig og ineffektiv. Der er derfor et presserende behov for en ny type løsning.
Med den kontinuerlige udvikling af Internet of Things (IoT) teknologi er der opstået en omfattende løsning: isoleringsbelægning på stedet til strøminfrastruktur. Forestil dig dette: højt over en skov, et lille, Hermes-orange "køretøj" centimeter langs en luftledning. Hvor end det passerer, er de sølvhvide ledninger øjeblikkeligt indhyllet i en sort "beskyttelsesdragt", der effektivt isolerer de tidligere blottede ledere.